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Introduction : Bien plus qu'une place, une scène de vie
La Place Jemaa el-Fna n'est pas
seulement le centre géographique de Marrakech, c'est le cœur de la ville, son
âme vivante et son âme éternelle, Classée au patrimoine culturel immatériel de
l'humanité par l'UNESCO, elle est un véritable théâtre en plein air où se joue,
depuis des siècles, une pièce ininterrompue.
Du matin au soir, son visage
change, révélant tour à tour l'effervescence d'un marché, le mystère des
conteurs, la magie des charmeurs de serpents et la convivialité d'un
gigantesque restaurant à ciel ouvert.
Cet article est un voyage au cœur
de Jemaa el-Fna, explorant ses origines, ses traditions, ses secrets et sa
vitalité unique.
Préparez-vous à plonger dans un tourbillon de
sons, de saveurs et de couleurs qui ont forgé la légende de Marrakech.
I. Histoire et Origines : Les Racines d'une Légende
A. D'un lieu
de jugement à un espace de divertissement
o L'étymologie et le mystère de son nom
L'origine du nom "Jemaa el-Fna" est
entourée de mystère et d'interprétations diverses, qui témoignent du passé
tumultueux de la place, L'une des théories les plus répandues est que le nom
signifie littéralement "l'assemblée des morts", Cette interprétation
macabre ferait référence à l'époque où la place servait de lieu d'exécutions
publiques, Les têtes des condamnés, souvent rebelles au pouvoir, y étaient
exposées en guise d'avertissement, Le terme "al-fna" serait alors une
abréviation de "al-fana'", qui signifie la mort, l'anéantissement.
Une autre théorie suggère que le
nom est une déformation de "Jama' al-Fanā'", soit "la mosquée
détruite", Selon cette version, un sultan de la dynastie Saadienne aurait
commencé la construction d'une grande mosquée sur ce site, mais celle-ci aurait
été abandonnée ou détruite avant son achèvement, laissant derrière elle un
grand espace ouvert.
Quoi qu'il en soit, ces deux
étymologies, sombres ou inachevées, confèrent à la place une profondeur
historique qui dépasse sa fonction actuelle de centre de divertissement.
o La place à travers les âges
L'histoire de Jemaa el-Fna est aussi riche et
complexe que l'histoire de Marrakech elle-même, Dès le XIe siècle, sous la
dynastie des Almoravides, la place était déjà un lieu central, Bien qu'elle
n'ait pas encore l'animation que nous lui connaissons, elle était déjà un
espace de rassemblement public, un carrefour pour les marchands et les
caravanes venant du sud et du désert, C'est sous les Almohades et, plus tard,
les Saadiens que son rôle de place publique s'est renforcé, C'était le cœur de
la vie politique et sociale, où les décrets étaient proclamés, les parades
militaires organisées et, comme le suggère la première théorie, où la justice
royale était rendue.
La place a également joué un rôle
crucial dans le commerce de la ville, étant le point de rencontre entre les
souks et la médina, Au fil des siècles, les marchands, les artisans et les
caravaniers ont contribué à son animation, créant le terreau fertile pour le
développement des spectacles et des divertissements qui sont aujourd'hui son
identité.
Bien que son rôle politique se soit atténué
avec le temps, son importance en tant que carrefour culturel et social n'a fait
que grandir, aboutissant à son statut actuel de patrimoine vivant.
II. L'Évolution du Visage de la Place : Du Jour à la Nuit
A. Le matin
et l'après-midi : Un marché local animé
o L'ambiance matinale
Dès les premières lueurs du soleil, la Place
Jemaa el-Fna se réveille dans un rythme paisible, bien différent du spectacle
nocturne, Les premiers commerçants s'installent, proposant une variété de
produits frais, L'odeur des oranges pressées se mêle à l'air frais du matin,
attirant les passants vers les chariots de jus d'orange frais, un véritable
incontournable, Les vendeurs d'eau en costumes traditionnels, avec leurs
clochettes tintinnabulantes, parcourent la place, prêts à étancher la soif des
lève-tôt.
Le calme relatif du matin permet d'observer la
vie locale, comme les herboristes qui installent leurs étals colorés et vendent
des épices, des plantes médicinales et des remèdes traditionnels.
C'est le moment idéal pour flâner
tranquillement, observer les détails et les préparatifs de la journée à venir,
avant que la foule ne s'épaississe.
o Les activités de l'après-midi
À mesure que le soleil monte, la place prend
une nouvelle dimension, L'énergie monte et les premiers artistes arrivent pour
prendre possession de leurs "cercles" (les espaces où se déroulent
leurs spectacles), On assiste alors à l'arrivée des célèbres charmeurs de
serpents, qui attirent les curieux au son de leurs flûtes, faisant danser leurs
cobras dans un rituel aussi fascinant que mystérieux, Les dresseurs de singes,
souvent vêtus de costumes traditionnels, font faire des tours à leurs macaques,
créant des moments de rire pour les familles, C'est également à ce moment que
les premiers conteurs et les musiciens commencent à s'installer.
L'après-midi marque la
transition, où l'on passe d'un simple marché à un lieu de spectacle en prélude
à la grande effervescence nocturne.
B. Le soir :
L'apothéose des sens
o La transformation du crépuscule
C'est à la tombée de la nuit que la Place
Jemaa el-Fna se révèle dans toute sa splendeur,
La transformation est spectaculaire et parfaitement orchestrée, En quelques
minutes, des centaines de petites tentes et de stands de restauration,
numérotés et facilement identifiables, s'installent au centre de la place, Les
tables sont dressées, les bancs sont mis en place, et l'odeur du charbon de
bois s'élève, signalant le début d'un festin géant, Des nuages de fumée
s'élèvent des grillades et l'atmosphère s'électrise, Les lumières des stands
scintillent dans la nuit, créant un spectacle visuel unique.
o Le brouhaha nocturne
Le soir, Jemaa el-Fna est une véritable
symphonie sensorielle, Les sons s'entremêlent : le rythme lancinant des
tambours et des castagnettes des musiciens Gnaouas, les voix puissantes des conteurs
qui captivent des cercles entiers, le sifflement des charmeurs de serpents et
le bourdonnement des conversations, Les odeurs se mélangent également, des
épices des tajines à la fumée des brochettes, en passant par le parfum de la
menthe fraîche.
C'est dans ce tourbillon
d'énergie que la place atteint son apogée, accueillant une foule cosmopolite de
locaux et de touristes, tous réunis pour partager un moment unique et hors du
temps.
III. Les Acteurs de Jemaa el-Fna : La Scène Culturelle et Humaine
A. Les
conteurs et le patrimoine oral
o Le rôle des "Hlayqis"
La tradition orale est l'un des piliers du
patrimoine immatériel de Jemaa el-Fna, et les "Hlayqis", les
conteurs, en sont les gardiens.
Installés en cercle au milieu de la foule, ils
captivent leur auditoire, principalement des locaux, avec des récits épiques,
des contes de fées, des fables moralisatrices ou des anecdotes humoristiques.
La "Halka", le cercle qui se forme
autour du conteur, est un espace d'échange vivant où le public n'est pas un
simple spectateur, mais un participant actif, Le conteur est un artiste
complet, jouant avec les intonations, les gestes et les expressions pour donner
vie à ses personnages.
Cette tradition, transmise de
maître à élève, est une forme de résistance face à la modernité, préservant
ainsi une partie essentielle de l'identité culturelle marocaine.
o La poésie et le théâtre populaire
Outre les conteurs, la scène de Jemaa el-Fna accueille
d'autres formes d'expression orale, Des poètes improvisateurs et des troupes de
théâtre populaire animent également la place.
Ces spectacles, souvent très
satiriques, abordent des thèmes de la vie quotidienne avec humour et
intelligence, offrant un miroir de la société marocaine.
L'art de la parole est une valeur fondamentale
sur la place, et chaque cercle est une occasion de découvrir un fragment de
cette culture riche et complexe.
B. Les
musiciens Gnaouas et les acrobates
o La musique Gnaoua
La musique Gnaoua, avec ses rythmes profonds et ses mélodies
envoûtantes, est l'une des sonorités les plus emblématiques de Jemaa el-Fna,
Les musiciens Gnaouas, reconnaissables à leurs costumes colorés, jouent du guembri,
un luth à trois cordes, et des qraqeb, des castagnettes en métal qui produisent
un son métallique hypnotique.
Cette musique a des origines
spirituelles et rituelles, liée aux descendants d'esclaves d'Afrique
subsaharienne, et est censée induire un état de transe, Sur la place, ils
créent une atmosphère festive et mystique, invitant les spectateurs à se
laisser emporter par le rythme.
o Les troupes d'acrobates
Les spectacles ne se limitent pas à la musique
et à la parole, Des troupes d'acrobates, souvent originaires du sud du Maroc,
installent leurs tapis pour exécuter des prouesses physiques impressionnantes,
Leurs pyramides humaines, leurs sauts périlleux et leurs mouvements
synchronisés sont un spectacle permanent qui attire des foules de spectateurs
émerveillés.
Ces artistes maintiennent vivante
une tradition qui allie force, souplesse et agilité, contribuant à la diversité
et à la richesse du spectacle de Jemaa el-Fna.
C. L'artisanat
et le commerce
o Les herboristes traditionnels
L'artisanat et le commerce ont
toujours été au cœur de l'activité de la place, Les herboristes,
installés dès le matin, proposent une pharmacopée traditionnelle
impressionnante, Leurs étals sont un kaléidoscope de couleurs et d'odeurs, avec
des herbes médicinales, des épices, des cosmétiques naturels et des remèdes
ancestraux, Ils partagent volontiers leur savoir avec les clients, expliquant
les vertus de chaque plante, C'est un voyage au cœur des traditions de guérison
et de bien-être marocaines.
o Les tatoueurs au henné et les devins
Les tatoueuses au henné et les devins sont
également des figures incontournables, Les premières proposent des motifs
traditionnels ou modernes, peignant les mains et les pieds des femmes (et
parfois des hommes) pour des occasions spéciales ou simplement pour le plaisir,
Les seconds, souvent des femmes âgées, lisent l'avenir dans les lignes de la
main ou dans les cartes.
Bien que ces services soient de
plus en plus touristiques, ils restent une partie intégrante du folklore de la
place, offrant une interaction unique avec les traditions locales.
IV. Le Festin de Jemaa el-Fna : Un Voyage Culinaire
A. Les
stands de restauration : Un gigantesque restaurant à ciel ouvert
o La diversité culinaire
Chaque soir, la Place Jemaa el-Fna se
transforme en un gigantesque restaurant à ciel ouvert où les effluves
des plats cuisinés se mêlent au tumulte ambiant, Des centaines de stands,
identifiés par des numéros lumineux, proposent une cuisine marocaine
authentique et variée, Il y en a pour tous les goûts et toutes les bourses.
Parmi les incontournables, on trouve les brochettes
de viande (poulet, bœuf, agneau) grillées sur des charbons ardents, les
délicieux tajines mijotés à la perfection, et la célèbre Harira,
une soupe traditionnelle revigorante souvent dégustée pendant le Ramadan, mais
disponible toute l'année sur la place.
Les plus audacieux pourront
goûter à des spécialités plus exotiques comme les escargots, servis dans
leur jus épicé, ou les têtes de mouton cuites à la vapeur.
C'est l'occasion de découvrir la
richesse de la gastronomie locale dans une ambiance des plus conviviales.
o Conseils pratiques pour manger
Pour vivre une expérience culinaire mémorable
sur la place, il est utile de suivre quelques conseils, Tout d'abord, n'hésitez
pas à faire le tour des stands pour comparer les menus, les prix et l'ambiance,
Les stands sont tous très similaires, mais chacun a ses petites particularités,
Les prix sont affichés et souvent fixes, mais il est toujours possible de
négocier poliment, surtout si vous êtes un groupe ou que vous commandez
plusieurs plats, Pensez à demander le prix avant de vous asseoir pour éviter
toute surprise.
L'hygiène des stands est
généralement bonne, car ils sont soumis à des contrôles réguliers, mais il est
préférable de privilégier ceux qui sont les plus fréquentés, gage de fraîcheur.
Une fois installé, laissez-vous
porter par l'ambiance et savourez votre repas au cœur de l'action.
B. Les
boissons et les desserts
o Le jus d'orange
Même si le soir est dominé par la
cuisine chaude, les boissons fraîches gardent leur place, Le jus d'orange
frais, pressé sous vos yeux, reste une option rafraîchissante et délicieuse, Il
est servi dans les stands dès le matin et tout au long de la journée, et
constitue un excellent moyen de commencer ou de finir votre balade.
o Les douceurs marocaines
Pour les amateurs de desserts, les stands de
pâtisseries ne manquent pas, On y trouve des gâteaux au miel et aux amandes,
des crêpes marocaines (les msemen ou les baghrir) servies chaudes avec du miel
ou du sucre, et d'autres douceurs locales.
C'est la touche finale parfaite
pour conclure un festin à la marocaine, accompagné d'un traditionnel thé à lamenthe.
V. La Place et son Environnement : Le Cœur de la Médina
A.
Le statut
de l'UNESCO : Un patrimoine vivant
o L'importance du classement
En 2008, l'UNESCO a classé la Place Jemaa
el-Fna sur sa liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité, une
reconnaissance qui a une portée symbolique et pratique immense, Cette
distinction ne protège pas un monument physique, mais une tradition vivante, un
art de vivre et un espace de socialisation unique.
L'UNESCO a reconnu que les conteurs, les
musiciens, les dresseurs, et tous les acteurs de la place sont des gardiens
d'un héritage oral et artistique exceptionnel, qui est transmis de génération
en génération, Ce classement a pour but de préserver ce patrimoine fragile face
aux menaces de la modernisation et de l'uniformisation culturelle, tout en
soulignant son importance pour l'identité marocaine, Il incite également la
communauté internationale à prendre conscience de la valeur de ces traditions
orales et vivantes.
o Le rôle de la place dans l'identité de Marrakech
Jemaa el-Fna est bien plus qu'une simple
attraction touristique, elle est l'âme et le cœur de Marrakech, C'est le
point de rencontre entre les habitants de la médina et ceux des quartiers plus
modernes, entre les traditions ancestrales et le monde contemporain, Elle
incarne l'esprit d'ouverture, de créativité et de résilience de la ville.
Le rythme de vie de Marrakechs'articule autour de la place, et son agitation est le pouls de la ville rouge,
Elle est le symbole de la vitalité d'une culture qui se renouvelle sans cesse
tout en restant profondément ancrée dans son histoire.
B. À
proximité : La Koutoubia et les Souks
o La Mosquée Koutoubia
Dominant majestueusement la
place, le minaret de la Mosquée Koutoubia est le repère visuel le plus
emblématique de Marrakech, Datant du XIIe siècle, ce chef-d'œuvre de
l'architecture almohade, avec ses 77 mètres de haut, est visible de loin et
sert de boussole aux visiteurs, Son nom, qui signifie "la mosquée des
libraires", fait référence aux nombreux manuscrits et livres qui étaient
vendus à proximité.
Bien que l'accès à l'intérieur
soit réservé aux musulmans, sa présence imposante, son architecture élégante et
les appels à la prière qui en émanent rythment la vie de la place et de toute
la médina.
o Les dédales des souks
La Place Jemaa el-Fna est la porte d'entrée
des dédales des souks, le plus grand marché du Maroc, En s'éloignant de
la place, on pénètre dans un labyrinthe de ruelles étroites, où chaque quartier
est spécialisé dans un artisanat : le cuir, les épices, les tapis, les
lanternes, la poterie... Le passage de la place au souk est une immersion
progressive dans un autre monde, plus calme mais tout aussi intense, où les
sens sont à nouveau sollicités par les odeurs de cuir, d'épices et le spectacle
des artisans au travail.
Les souks et la place forment un
écosystème commercial et culturel inséparable, le premier étant le lieu de
production de nombreux objets qui sont ensuite vendus sur la seconde.
VI. Conseils et Astuces pour les Visiteurs
A. Sécurité
et précautions
o Sécurité personnelle
Jemaa el-Fna est un lieu très fréquenté, et
comme dans toute zone touristique animée, il est important d'être vigilant,
Surveillez vos affaires personnelles et évitez de vous promener avec des objets
de valeur ostentatoires, Il est préférable de n'emporter que le nécessaire, et
de garder votre argent dans une poche sécurisée ou une sacoche discrète.
o Hygiène
Pour ceux qui souhaitent manger sur la place, optez pour les
stands qui ont un fort roulement de clients, ce qui est généralement un bon
indicateur de la fraîcheur des produits, N'hésitez pas à observer la propreté
des lieux avant de vous asseoir, Il est également conseillé de consommer des
boissons en bouteille pour éviter tout désagrément.
B. Gérer les
sollicitations
o Interactions avec les artistes
Les artistes de la place, des charmeurs de serpents aux
dresseurs de singes, vivent de la générosité des touristes, Si vous souhaitez
prendre une photo, il est de coutume de donner une petite contribution
financière, Pour éviter de payer un prix trop élevé, il est conseillé de
s'entendre sur un prix avant de prendre la photo, N'ayez pas peur de refuser
poliment si une sollicitation ne vous intéresse pas.
o Les tatoueurs au henné
Si vous vous faites faire un tatouage au henné, assurez-vous
de la qualité du produit utilisé, Le henné noir, qui peut provoquer des
réactions allergiques graves, est souvent utilisé pour sa couleur foncée et sa
rapidité de séchage, Préférez toujours le henné naturel, qui a une couleur plus
orangée et dont l'odeur est caractéristique.
C. Le
meilleur moment pour visiter
La place Jemaa el-Fna offre des
visages très différents selon le moment de la journée, Pour une expérience plus
paisible et pour observer la vie locale, le matin est idéal, C'est à ce
moment que la place est un marché animé, L'après-midi est le moment de
la transition, avec l'arrivée progressive des artistes.
Cependant, l'apogée de la place
est indéniablement le soir, lorsque les stands de restauration et la
majorité des spectacles prennent vie, créant une ambiance inoubliable et un
spectacle de tous les instants.
D. Photographie et respect
Prendre des photos est tentant,
mais il est important de respecter les personnes, Certains artistes ou vendeurs
peuvent demander de l'argent pour être photographiés, Pour les portraits,
demandez toujours la permission avant de prendre une photo, Le respect des
cultures locales est essentiel pour une interaction positive et pour préserver
l'authenticité de la place.
Conclusion : L'Âme éternelle d'une Place Unique
La Place Jemaa el-Fna est une
expérience sensorielle, un lieu de rencontres et de récits qui incarne
l'essence même de Marrakech, Elle est la mémoire vivante de la ville, un espace
où le passé et le présent se rencontrent dans un tourbillon de vie.
Visiter Jemaa el-Fna, c'est bien
plus qu'une simple balade : c'est un voyage initiatique au cœur d'une tradition
qui continue de fasciner le monde entier.
C'est le lieu où la magie opère, où
l'ordinaire devient extraordinaire, et où chaque visite laisse une impression
indélébile.
VII. Questions Fréquentes (FAQ)
1.
Est-ce
que Jemaa el-Fna est une place sûre ?
Oui, la place Jemaa el-Fna est
généralement considérée comme sûre, La ville de Marrakech dépend fortement du
tourisme, et les autorités veillent à ce que la sécurité soit une priorité,
Cependant, comme dans tout lieu très fréquenté, il est important d'être
vigilant face aux pickpockets et aux petites arnaques, Gardez vos affaires
personnelles près de vous et évitez d'exhiber des objets de valeur.
2. Les charmeurs de serpents sont-ils dangereux ?
Non, les serpents utilisés par
les charmeurs sont généralement inoffensifs, Ils ont soit été privés de leur
venin, soit ont eu la bouche cousue, De plus, les serpents sont sourds et ne
dansent pas au son de la musique, mais réagissent aux mouvements de la flûte du
charmeur, Il est toutefois recommandé de les admirer de loin et de ne pas les
toucher, Si vous souhaitez prendre une photo, il est de coutume de payer une
petite somme.
3. Faut-il négocier les prix sur la place ?
Cela dépend, Sur les stands de
restauration et de jus d'orange, les prix sont généralement fixes et affichés,
Il n'est pas nécessaire de négocier, Cependant, pour les articles d'artisanat,
les services des tatoueurs au henné ou des conteurs, la négociation est une
pratique courante et fait partie de l'expérience culturelle, N'hésitez pas à
demander un prix et à proposer une contre-offre de manière polie.
4. Quand se déroule le grand spectacle du soir ?
Le grand spectacle du soir
commence à la tombée de la nuit, généralement après le coucher du soleil, C'est
à ce moment que les stands de nourriture s'installent et que la majorité des
artistes (conteurs, musiciens, acrobates) prennent possession de la place,
L'ambiance atteint son apogée entre 20h et 23h.
5. Y a-t-il des toilettes publiques à proximité ?
Il n'y a pas de toilettes publiques directement sur la place,
Cependant, vous trouverez des toilettes payantes dans les cafés et restaurants
qui entourent la place, notamment ceux qui ont une terrasse.