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Le
littoral de Larache, situé dans le nord-ouest du Maroc, s’impose une fois de
plus comme un site clé pour comprendre l’histoire de l’humanité. Une équipe de
chercheurs internationaux a récemment découvert les plus anciennes empreintes
de pieds humains connues en Afrique du Nord et au sud de la Méditerranée,
datant de près de 100 000 ans, Ces empreintes, appartenant à des Homo sapiens,
révèlent des détails fascinants sur les modes de vie et les comportements de
nos ancêtres dans cette région.
Cette
découverte exceptionnelle, publiée dans la prestigieuse revue Scientific
Reports (Nature Portfolio) le 22 janvier 2024, a suscité un vif intérêt dans le
monde scientifique, Explorons en détail cette trouvaille révolutionnaire.
Une Découverte
Remarquable : 85 Empreintes Vieilles de 100 000 Ans
Lors d’une mission de recherche menée en juillet 2022, une équipe dirigée par le Dr Mouncef Sedrati de l’Université Bretagne Sud, en collaboration avec des universités marocaines, espagnoles et allemandes, a mis au jour 85 empreintes de pieds humains sur une plage rocheuse près de Larache.
Ces empreintes,
réparties sur une surface de 2 800 m², représentent des traces laissées par un
minimum de cinq individus, incluant des enfants, des adolescents et des
adultes.
Une Orientation Vers la
Mer
Les
empreintes sont majoritairement orientées vers la mer, suggérant que ces Homo
sapiens cherchaient des ressources marines, probablement des coquillages ou des
poissons, Cette découverte est une fenêtre sur leur mode de vie, montrant que
la côte larachoise jouait un rôle crucial dans leur subsistance.
Conservation et Analyse
des Empreintes
La
préservation des empreintes est une véritable prouesse naturelle, Ces traces
ont été laissées sur le flanc marin d’une barre sableuse, qui a été rapidement
recouverte par des sédiments fins, probablement en raison de conditions
spécifiques :
o Une houle faible.
o Une période de marée avec un faible marnage.
Ces
facteurs ont permis une fossilisation rapide, préservant les empreintes à
travers les millénaires.
Techniques de Mesure
Modernes
Les
chercheurs ont utilisé des technologies de pointe pour étudier les empreintes :
o Levés DGPS pour cartographier précisément leur position.
o Photographies en haute résolution et captation par drone pour analyser la
surface rocheuse.
o Analyses morphométriques pour mesurer les tailles et les profondeurs des
empreintes.
Les
résultats révèlent que ces traces appartiennent à des individus de tailles
variées, allant de 121 cm à 189 cm, couvrant différentes classes d’âge.
L'Importance
Archéologique de Larache
Un Site Stratégiquement
Positionné
Le
littoral de Larache se trouve à proximité du célèbre site archéologique de
Lixus, un des plus anciens établissements humains connus au Maroc, Cette
nouvelle découverte renforce l’importance de la région dans l’étude de
l’évolution humaine.
L’Afrique du Nord,
Berceau des Homo Sapiens
Selon Anass
Sedrati de l’Université Abdelmalek Essaadi, cette découverte s’ajoute aux
preuves existantes, comme les fossiles de Jebel Irhoud, démontrant que
l’Afrique du Nord a joué un rôle clé dans l’émergence et l’évolution des Homo
sapiens.
Les Enseignements de
Cette Découverte
Les
empreintes découvertes à Larache nous offrent un aperçu sans précédent sur la
vie quotidienne de nos ancêtres :
o Déplacements côtiers : Ces Homo sapiens utilisaient le littoral non
seulement comme un lieu de passage, mais aussi comme une ressource essentielle
pour leur survie.
o Mode de vie collectif : La présence d’empreintes d’enfants, d’adolescents
et d’adultes indique des déplacements en groupe, probablement pour des
activités communautaires.
Cette
découverte est aussi un rappel de l'importance de la conservation des sites
archéologiques naturels, souvent menacés par les activités humaines et le
changement climatique.
Un Projet Scientifique
Collaboratif
Cette
avancée majeure est le fruit d’une collaboration internationale réunissant des
experts de plusieurs disciplines :
o Université Bretagne Sud (France) : Direction de la recherche par le Dr Mouncef
Sedrati.
o Université de Tübingen (Allemagne)
et Université de Cantabria (Espagne) :
Analyse morphométrique des empreintes.
o Université Abdelmalek Essaadi
(Maroc) : Expertise locale sur les sites
archéologiques et paléoanthropologiques.
Cette
synergie montre l'importance de la coopération scientifique pour élucider les
mystères de notre passé.
Impact de la Découverte
sur le Tourisme et la Recherche
Outre
son intérêt scientifique, cette découverte a également le potentiel de
positionner Larache comme une destination incontournable pour le tourisme
culturel et scientifique, La mise en valeur de ces empreintes pourrait attirer
:
o Archéologues et chercheurs : Pour approfondir les études sur l'évolution
humaine.
o Touristes curieux : À la recherche d’une immersion dans l’histoire
ancienne.
En
investissant dans la préservation et la promotion de ces sites, Larache
pourrait devenir un pôle d’attraction unique, combinant patrimoine naturel et
historique.
Conclusion
La
découverte des plus anciennes empreintes de pieds humains à Larache est une
véritable révolution dans l’étude de l’histoire humaine, Elle met en lumière le
rôle fondamental de l’Afrique du Nord, et plus particulièrement du Maroc, dans
l’évolution des Homo sapiens.
En
explorant ces empreintes, nous sommes transportés 100 000 ans en arrière, dans
un monde où nos ancêtres parcouraient les plages de Larache en quête de
subsistance et de survie, Cette trouvaille renforce non seulement l'importance
scientifique de Larache, mais offre également une opportunité unique de
développer le tourisme archéologique dans la région.
Pour
les passionnés d’histoire, de culture et de découvertes, Larache se présente
désormais comme un véritable trésor à explorer.
FAQ
Où et quand a été faite cette découverte ?
En juillet 2022, sur le
littoral de Larache (Maroc), par une équipe internationale dirigée par
le Dr Mouncef Sedrati. Les résultats ont été publiés dans Scientific Reports
en janvier 2024.
Quel âge ont ces empreintes ?
Elles datent d’environ 100 000
ans, ce qui en fait les plus anciennes traces d’Homo sapiens en Afrique
du Nord et au sud de la Méditerranée.
Combien d’empreintes ont été trouvées ?
85 empreintes,
appartenant à au moins 5 individus (enfants, adolescents et adultes),
réparties sur 2 800 m².
Que révèlent ces empreintes sur nos ancêtres ?
o
Déplacements côtiers :
Orientation vers la mer pour la pêche ou la cueillette de coquillages.
o
Vie communautaire : Traces
de groupes familiaux ou tribaux.
o
Taille variée : Entre
1,21 m et 1,89 m.
Comment ces traces ont-elles été préservées ?
Grâce à des conditions
exceptionnelles :
o
Sédimentation rapide par
marée basse et houle faible.
o
Recouvrement par des
sédiments fins, fossilisant les empreintes.
Quelles techniques ont été utilisées pour les
étudier ?
o
Drones et photogrammétrie pour
cartographier les traces.
o
Analyses morphométriques pour
mesurer tailles et profondeurs.
o
Collaboration
internationale (France, Maroc, Allemagne, Espagne).
Pourquoi Larache est-elle un site clé ?
Proche de Lixus (site
archéologique majeur), la région confirme son rôle dans l’évolution humaine,
aux côtés de Jebel Irhoud (fossiles de 300 000 ans).
Quel impact pour le tourisme à Larache ?
o
Attrait scientifique :
Archéologues et chercheurs.
o
Tourisme culturel :
Valorisation des sites préhistoriques.
o
Opportunités :
Circuits guidés, musées, écotourisme.
Où voir ces empreintes ?
Pour l’instant, le site est protégé
et étudié, Une future mise en valeur touristique est envisagée (panneaux
explicatifs, visites encadrées).
Cette découverte est-elle unique ?
Oui ! C’est la première fois
que des empreintes aussi anciennes sont identifiées en Afrique du Nord,
soulignant l’importance du Maroc dans l’histoire humaine.